Die meisten Menschen möchten dazu beitragen, die Welt zu verbessern – Sie wahrscheinlich auch. Nun wissen wir aber alle, dass schöne Vorsätze allein noch kein gutes Ergebnis garantieren. Die Frage lautet also: Wie können wir so effizient wie möglich helfen? Wie erzielen wir, etwa mit einer Spende, den größtmöglichen Nutzen?

Wenn wir strikt rationale Abwägungen zur Grundlage altruistischen Handelns machen, können wir sehr viel bewirken. Damit der einzelne Spender eine gute Entscheidung treffen kann, müsste aber jedes einzelne Hilfsprojekt systematisch geprüft wer-den; so sorgfältig wie ein neues Medikament. Solche „randomisierten“, kontrollierten Wirksamkeitsstudien, wie sie in der klinischen Forschung Pflicht sind, gibt es aber bisher in der Entwicklungshilfe kaum.

Und wenn es sie gibt, tritt oft Erstaunliches dabei zutage: So wurden zum Beispiel verschiedene Projekte miteinander verglichen, die den Lernerfolg von Schülern im ländlichen Kenia zu steigern versuchten. Gelingt dies durch mehr Unterrichtsmaterial? Nein. Durch mehr Lehrer? Nein. Den größten positiven Effekt erzielten: Wurmkuren. Die Entwurmung der Schüler reduzierte nämlich deren Fehlzeit um 25 Pro- zent. Für jede 100 investierten US-Dollar lassen sich so (verteilt auf viele behandelte Schüler) insgesamt zehn Jahre zusätzlichen Schulbesuchs gewinnen. Ich nenne diesen Ansatz: effektiven Altruismus.